El risc d’impacte de l’asteroide 2024 YR4 augmenta fins al 3,1%
Una amenaça real per a la Terra?
L’asteroide 2024 YR4 s’ha convertit en la roca espacial amb més probabilitats conegudes de col·lidir amb la Terra. Aquest objecte, detectat per primera vegada el desembre de 2024, té una llargada estimada d’entre 40 i 90 metres i es preveu que passi molt a prop del nostre planeta el 22 de desembre de 2032. Segons les últimes dades, la probabilitat d’impacte ha pujat fins al 3,1%, una xifra sense precedents en l’astronomia moderna.
Aquesta actualització situa el 2024 YR4 per sobre d’altres asteroides coneguts com Apophis, que el 2004 es considerava una amenaça potencial amb un risc d’impacte del 2,7% per al 2029. Tot i això, les observacions posteriors van descartar qualsevol risc per als pròxims segles.
Encara que el 2024 YR4 és més petit que Apophis, el seu impacte podria provocar una destrucció significativa, especialment si cau en una zona habitada.
Quins danys podria causar?
Si aquest asteroide arribés a impactar contra la Terra, els efectes dependrien de la seva mida exacta, composició i angle d’entrada a l’atmosfera. Tot i que no seria capaç de destruir un país sencer, podria devastar una ciutat.
Les estimacions actuals situen la majoria dels possibles punts d’impacte sobre l’oceà, reduint així el risc de grans catàstrofes. Tot i això, algunes projeccions indiquen que podria caure prop de ciutats com Bogotà, Lagos o Bombai.
En el cas d’una explosió a l’aire, l’efecte podria ser similar al de l’asteroide de Tunguska de 1908, que va arrasar un bosc de més de 2.000 km² a Sibèria. L’ona expansiva generada per un asteroide de 40 metres podria equivaler a l’explosió d’una bomba nuclear, destruint edificis i provocant víctimes.
Si, en canvi, el 2024 YR4 fos més gran i aconseguís travessar l’atmosfera, podria impactar contra el terra i formar un cràter d’uns 1,1 km de diàmetre, amb efectes devastadors a la zona zero i greus danys en diversos quilòmetres a la rodona.
Com es pot mitigar el risc?
Els experts en defensa planetària segueixen de prop el 2024 YR4 per obtenir més informació sobre la seva trajectòria i composició. A mesura que es facin noves observacions, les probabilitats d’impacte podrien canviar.
Si el risc es mantingués alt, es podrien considerar mesures de desviació, com ara l’impacte cinètic (com la missió DART de la NASA) o l’ús de tècniques com el tractor gravitatori per modificar-ne la trajectòria.
Tot i que la probabilitat d’impacte encara és baixa, el cas del 2024 YR4 posa de manifest la importància de continuar desenvolupant estratègies per protegir la Terra d’amenaces espacials futures. Els pròxims anys seran clau per determinar si aquesta roca espacial representarà un perill real o si, com ha passat amb altres asteroides, acabarà sent només una preocupació momentània per a la comunitat científica.
